How to Think About VVC
7月6日，多家公司宣布了多功能视频编码(VVC)或H.266, the latest MPEG-based codec. Fraunhofer's 该公司宣称，在比特率为HEVC 50%的情况下，“同样的视觉质量”, while Qualcomm claims a "40% reduction in file size." Congratulations to all involved; all standards are the culmination of years of effort by many companies.
What's not in the releases, of course, 有哪些细节会决定VVC在短期和长期的成功. Two of these were expressed in David Ronca's response to Fraunhofer's VVC announcement on LinkedIn. By way of background, Ronca目前是Facebook的视频编码总监，之前是Netflix的编码技术总监. Here's what he said about VVC.
“如果编码5分钟的视频需要3周的时间，那么VVC可以提供50%的内容是没有用的. 重要的是编码器的实用能力. That and the lack of IP uncertainty. 没有明确和明确许可的编解码器也没有价值, and VVC carries the same uncertainties as HEVC, and thus I'm neither impressed with, nor excited about VVC."
关于第一点，我上次写VVC的时候 Streaming Media magazine据估计，VVC的复杂性比HEVC增加了10倍. 这并不意味着需要3周的时间来编码5分钟的视频, 但这确实意味着移动设备上的回放软件, TVs, 机顶盒可能也不可能了, 这让人质疑高通的声明，即“预计将在2021年进行商业部署”."
That's because at this complexity level, hardware playback is required, 开发芯片级编码器/解码器和部署它们的消费产品需要两年时间. 例如，开放媒体联盟(AOM)宣布 code freeze for AV1 around April 2018 and the first TVs with AV1 decode starting shipping in April and May of 2020.
因此，最好的情况是，VVC播放器将在2022年中后期上市. 然而，与任何技术标准一样，至少存在一些根本无法成功的风险. 这与Ronca提出的第二个问题有关，即IP的不确定性. 流媒体视频最大的主流市场是电脑, mobile devices, set-top boxes, and smart TVs. 这些细分市场的制造商在不了解版税结构的情况下采用了HEVC，因为他们认为这是合理的, and it was anything but. Once burned, twice shy, 你可能会期望这些制造商推迟对VVC的承诺，直到版税情况明朗.
In this regard, 弗劳恩霍夫的新闻稿指出，“基于FRAND原则的统一和透明的许可模式.e., fair, reasonable, 和非歧视)，计划建立标准必要专利的使用与H.266/VVC. 为此，媒体编码产业论坛(MC-IF)应运而生."
Patent Pool Fostering
On a very positive note, the MC-IF recently announced 他们正在为VVC“培育”一个专利池. What is fostering? Here's the definition from 标准机构促进专利池的形成 by American University's Carter Eltzroth:
(培育)是鼓励专利持有人考虑形成一个涵盖一项技术的专利池的过程, for example, a standard. 培育活动可包括提高人们对集中力量为所涉技术开辟市场的吸引力的认识, initial meetings among potential rights holders, 就选择调解人的方法达成协议, 建立选择纳入专利池的专利标准, etc.
In the FAQ MC-IF进一步解释道:
"Pool fostering" is an initial, 商业化前的步骤，理想地形成一个单一的, voluntary patent pool. MC-IF的池培育工作的参与者将寻求选择一个池促进者来完成池的形成和管理池, including licensing, royalty collection, and distribution. MC-IF本身不会完成池或管理池.
有线实验室副总裁兼副总法律顾问、MC-IF主席贾德·卡里， announced 这一努力将从2020年9月1日举行的虚拟会议开始. According to the press release, 17家公司已表示将参与这一培育工作. Cary also indicated that Eltzroth, the author mentioned above, 将作为共同召集人协助MC-IF开展这项工作. 这一点很重要，因为Eztzroth在欧洲标准制定组织的工作中参与了专利池的培育 DVB (Digital Video Broadcasting).
目前的主要问题是时机和成功的不确定性. MC-IF常见问题解答指出，“预计培育工作将结束, and a pool administrator selected, by late 2020 or early 2021." From there, forming a pool, vetting all the patents, and setting royalty rates, can easily take another 12-24 months. 因此，我们可能要到2022年初或更晚才能知道特许权使用费.
而且，也不能保证培养的努力会产生一个单一的人才储备. As the FAQ states,
However, 不能保证MC-IF的培育努力将导致围绕单个池促进者达成共识. 参与MC-IF培养的人没有义务加入促进工作或, if they do, 他们可以在任何时候选择放弃这一进程. As a result, 所选择的池促进者可能无法完成具有临界质量的VVC专利的池. 尽管MC-IF培育努力的参与者做出了选择, 其他商业促进者可能会开展竞争性的促进工作.
代表不正常的HEVC许可结构的经典形象是由 Jonatan Samuelsson of Divideon; three patent pools and many very large companies not in any pool (this was the original image produced by Samuelsson in 2017; the picture has changed since then). 我们至少还需要5个月的时间才能知道VVC的类似情况, and a full year or so, at best, 不知道版税率和版税结构.
jonathan Samuelsson认为，2017年左右的HEVC授权格局
We should note that, 除了在AOM成员Google拥有的浏览器中缺乏支持之外, Microsoft, and Mozilla, HEVC support is now near-universal on computers, mobile devices, smart TVs, and the latest generation of OTT devices. 因此，这种功能失调的版税模式并没有使HEVC陷入困境，尽管它确实减缓了采用速度.
That said, 如果专利所有者没有制定一个有凝聚力的、商业上合理的版税结构，VVC就无法保证取得同样的成功. 在版税确定之前就决定部署HEVC的公司可能会拒绝使用VVC. 类似的混乱画面可能会彻底击垮VVC.
考虑到所有的计算机，这一点尤其正确, mobile devices, smart TVs, 移动设备几乎肯定会在未来12个月内支持AV1，如果它们现在还不支持的话. Though AV1 may not be royalty-free—Sisvel announced an AV1 patent pool while AOM is "confident that AV1 overcomes these challenges"—even if there is royalty, 这只是HEVC版税的一小部分，公司可能会认为AV1支持使VVC变得不必要(作者咨询了Sisvel关于AV1和VP9池的问题)。. It seems unlikely that Google, Mozilla, 和微软将在各自的浏览器中支持VVC, 所以AV1应该给所有发行商提供更大的发行空间.
同样值得注意的是，VVC有来自MPEG内部的竞争, 包括基本视频编码(EVC)和低复杂度增强视频编码(LCEVC)。. 虽然两者都没有提供VVC的编码性能, both should have a clearer IP picture, 和LCEVC可以完全在软件中实现，所以它没有同样隐含的两年延迟(更多关于这些编解码器和VVC), see "MPEG计划在2020年推出3种视频编解码器").
The Net/Net
What's this all mean? Fraunhofer, Qualcomm, 和其他VVC贡献者值得他们的胜利圈, MC-IF培育VVC池是很好的第一步. 聘请像卡特·埃尔茨罗斯这样经验丰富的专业人士作为召集人，可以增加工作的可信度，增加成功的可能性.
But the computer, mobile, 而那些被HEVC许可问题弄得焦头焦额的消费产品开发商，可能会在不了解版税结构的情况下，拒绝购买VVC, 哪些可能在12到24个月内无法使用. Even if they decide to go forward immediately, 首批带有VVC播放功能的产品要到2022年中后期才能广泛上市, at best. 如果他们决定等待一个明确的皇室图片，可能是一到两年之后.
So, if you're a streaming producer, 考虑VVC的正确方法是，在对您重要的平台上宣布实际的解码器部署之前，先不要考虑它.
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